На второй год, когда Сяо Цзо стал императором, армия Цзинь на своих железных каблуках шагнула через ворота Меридиана, и Нань Лян пал в руинах. За один вечер он превратился из монарха над многими в герцога Нань Хуна, которого любой мог унизить и оскорбить.

Когда Сяо Цзо проснулся посреди ночи от кошмара, весь в поту, снаружи он был весь в поту. окна тускло падали под легкий стук дождя.

Нация с двадцатилетней историей и восемью тысячами миль земли, на которую можно было только взглянуть в былых мечтах. Даже во сне в полночь он не мог не думать о своем дворце Цзи Лэ в Нань Ляне, об этом утомленном дереве с тонкими ветвями и мягким шелком, об императорских служанках в цветочных украшениях, играющих на лютне, играющих в «Сороку, ступающую по ветвям».

Как раз в тот момент, когда его страна рухнула, а он был словно ряска, плывущая по течению, Хэ Сюань улыбнулся и потянулся к нему.