Read or Die происходит в альтернативном историческом мире, где Британская империя остается главной сверхдержавой. Продолжение существования Империи гарантируется Британской библиотекой, агентством внешней разведки, работающим в рамках настоящей Британской библиотеки, и ее Отдел специальных операций (Британская секретная разведывательная служба, более известная как МИ-6), также часто упоминается, несмотря на редакторов Кураты (ошибочно). говоря ему, что его больше не существует.

Сериал рассказывает о Ёмико Ридмане, также известной как «Бумага», сверхчеловеческом агенте специальных операций Библиотеки (обладающем сертификатом «двойной 0», который означает «лицензию на убийство», как в фильме о Джеймсе Бонде). сериал, хотя она редко об этом вспоминает). И в романах, и в манге ее приключения чередуются между выполнением миссий Британской библиотеки и помощью молодой писательнице Ненене Сумирегаве.

Только в первом романе и первой манге есть похожие истории, в которых рассказывается о спасении Ненене Сумирегавы от злобного похитителя. В остальном романы, манга и анимационные версии историй имеют разные сюжетные линии. Хотя характеристики обычно одинаковы, даже если сюжетные линии не совпадают, некоторые персонажи имеют разное происхождение в разных версиях истории или вообще не появляются.Тем не менее, это в основном продолжающаяся история, рассказанная в различных средствах массовой информации, от романов до мультсериалов.